里李员外家娶媳妇，我天没亮就摘好了菜，赶着给他家送去，这条路我走了几十年，往常脚程快些，个把时辰准能望见城门楼子，可今日邪了门了！我走了足足两个时辰！前头还是那片林子，弯弯绕绕，怎么也走不到头！连城墙影子都没见着！”

他咽了口唾沫，眼中惊惧更浓：“我心里发毛，赶紧掉头往回走，你猜怎么着？回来只用了一刻钟！一刻钟啊！就回到村口了！你说，会不会是……”他紧张兮兮地左右张望，仿佛怕被什么听见，“鬼打墙？”

宁音蹙眉：“您会不会是心急，走岔了道？”

“哎呀！进城的路我和老牛走了几十年了，闭着眼睛都能走，怎么可能走错路！”

宁音心念电转，压下心头的不安，强迫自己冷静下来。“村长，您先别慌，也别声张，免得引起乡亲们恐慌，这样，您现在就去找雨生哥和二牛，先别跟他们提路的事，只说李员外家催得急，人手不够，请他们帮忙一块送菜，我们再走一遍看看。”

“行，行！”村长像抓住了主心骨，连连点头。

“您先去，我和阿寄交代一句，咱们村东汇合。”

“好，好！我这就去！”村长脚步有些虚浮，匆匆走了。

宁音转身回院，掩上门，脸色彻底沉了下来。

西厢房里还捆着一个来历不明的“麻烦”，村外通往县城的唯一道路又出了这等邪门的状况……这两件事接连发生，恐怕绝非巧合，说不定这祸患正是因为这男人起的。

她看了一眼屋内同样面色发白的阿寄，低声道：“你在家守着，锁好门，无论谁叫都别开。我去看看就回。”

“阿姐……”阿寄欲言又止，满眼担忧。

“没事，”宁音握了握他冰凉的手，“等我回来。”

她转身拉开院门，快步走向村东。

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“村长，这真是去城里的道儿？咋走了这老半天，连城门影子都瞧不见？”雨生光着膀子，一件无袖褂子汗湿了贴在背上，在牛车后头用力推着轱辘，半晌不见熟悉的高墙轮廓，忍不住喘着粗气发问。

旁边二牛也抹了把额头的汗，眉头拧成疙瘩：“怪了，往常这时候，早该望见前头那棵歪脖子老柳树了，今日咋像走不到头似的？”

两人只顾着纳闷，没留意前头牵牛的老村长，那张脸早已白得跟糊窗纸一般，握着缰绳的手抖得厉害，两条腿在裤管里筛糠似的打着颤，好几次差点被脚下不平的土路绊倒。

宁音一直默不作声地跟在牛车旁侧，目光沉沉扫过道路两旁，熟悉的田埂、水塘、林子的边际，看似没变，却总透着股说不出的诡异。

她忽然伸手，一把拽住老牛的笼头，脸色沉重道：“村长，我们掉头回去吧。”

“回去？”雨生和二牛同时愣住，不解地看向她。

“对对！先回村！”村长像是早等着这句话，立刻扯动缰绳，引着老牛调转方向，沿着来时的车辙印往回走。

他动作有些急，老牛被扯得“哞”了一声。

雨生和二牛对视一眼，满肚子疑惑，但见村长和宁音脸色都异常凝重，便也闭了嘴，默默跟着折返。

说来也奇，回去的路程快得出乎意料，不过一刻多钟，便回到了村口。

直到牛车彻底停在村口，宁音才将方才路上所见所感，连同村长早前的遭遇，简略却清晰地说了。